なぜ音がしないの？

少し堅い話になりますが、音のしないしくみを説明します。鳥が羽ばたく時、羽根の表面の空気の乱れは 幾つもの小さな渦を生じ、この渦のサイクルが可聴域の中にある時、音として聞こえます。 フクロウの羽根は、縁のギザギザと表面のケバ立ちにより、非常に細かな渦を発生させ、 より大きな渦の発生を抑えています。このため、フクロウの飛ぶ時の音は、可聴域よりも はるかに高いサイクルになっているのです。このしくみは、最新技術の中にも生かされています。

左の写真は、ＪＲ西日本の５００系のぞみです。世界最速の 時速３００kmで営業運転しています。フクロウのページに新幹線？ と思うかもしれませんが、 ５００系新幹線には、フクロウの羽根の消音のしくみが応用されているのです。
５００系のボディーは、空気抵抗の軽減、騒音対策のため、徹底的な面一化が施され、 そのフォルムはまるでジェット機のようです。ところが構造上、どうしても３００km/hの気流の中に むき出しになってしまう部分があります。それはどこでしょう？

答えはこれ、パンタグラフです。ご覧のように、Ｔ字型をしていますが、 支柱の部分を良く見てください。写真ではわかりにくいですが、“<”、“>”の形の小さな 突起がたくさんあります。これで風切り音を小さくしているのです。
５００系運転開始の記念テレホンカードには、フクロウが描かれているそうですが、 残念ながら私は見たことがありません。

さて、皆さん、５００系の写真を見て、何かお気付きになりませんか？ 実は福フクロのページデザイン、 グレーのバックにブルーのアクセントは、５００系のボディーカラーをイメージしているのです。 決してどこかのＯＳのウィンドウデザインの真似ではありません。